Primera entrega.
En estos tiempos en la que se habla de acuerdos históricos por el futuro de Santiago, aquella la que fuera la provincia más provincia del país, se ha convertido en una verdadera metrópoli que necesita de actores e instituciones que ordenen, que la conviertan en sostenible y en más competitiva de cara a los nuevos tiempos de ciudades habitables y de economía global.
Desde la caída de dictador Trujillo, la casta empresarial santiaguera se ha distinguido por ser visionaria, adelantada a los tiempos, progresista y unida en iniciativas de toda índole que sin dudas han marcado el paso de todo el país.
Iniciamos con un caso especial ocurrido durante la tiranía de Trujillo y fue la llegada del movimiento rotario por parte de un santiaguero Don Andrés Pastoriza institución formada por hombres y mujeres de diferentes ocupaciones y la misión de sus miembros es propiciar el bienestar y el desarrollo en la comunidades que tienen incidencia En Santiago se formó el segundo club rotario del país, El Club Rotario Santiago de los Caballeros el 17 de julio de 1944 y sus miembros fundadores lean bien sus nombres y apellidos: J. Mauricio Alvarez, Federico C. Alvarez, Luis C. Arzeno, Rafael F. Bonnelly, William E. Browne, Luis Carballo Romero, Jacinto Dumit, Luis. E. Franco Edmundo Garcia, Restituto Gonzalez, Jose Maria Hernandez, Walter S. Kahn, Juan Kelner, Rafael Lugo, Albert Oquet, Esteban Piola, Segundo Serrano Porcela, Manuel Tavarez Julia, Victor Thomen, hijo, Augusto Vega Espaillat y Eduardo A. Leon, sonoros apellidos de la época que eran comerciantes, tabaqueros, abogados ingenieros y otras ocupaciones, siendo un corte transversal de la sociedad santiaguera de esos tiempos.
La Asociación para el Desarrollo de Santiago, APEDI nació tras la caída de la tiranía trujillista gracias a un grupo de 12 empresarios visionarios, marcando un precedente en la participación del sector privado en el bienestar social. Alejandro E. Grullón E. (en cuya residencia se celebró la primera reunión), Víctor Espaillat Mera, Tomás Pastoriza, Arturo Grullón, Luis Crouch, Carlos y José "Poppy" Bermúdez y José León, otra muestra más de empresarios unidos y desde su seno y sus ideas progresistas surgieron iniciativas como la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra 1962, la Asoc. Cibao de Ahorros y Préstamos 1962, el Instituto Superior de Agricultura 1962, Banco Popular 1963, Banco de Desarrollo Dominicano 1968, Envases Antillanos 1969, Procesadora de Semillas Dominicana 1970 y Corporación Aeropuerto Internacional Cibao 1970-2002 entre otras instituciones.
Un caso muy particular fue la idea de crear un parque de zona franca en Santiago. Conocemos de primera mano la historia, ya que nuestro padre Genaro Perez, fue testigo de primera mano y luego fue parte de los socios fundadores. Ocurrió que a raíz de una visita del Dr. Joaquin Balaguer un domingo a supervisar los trabajos de construcción del túnel de Santiago- Puerto Plata, el síndico de entonces de Santiago José de Jesús- Ucho- Alvarez, le externó la preocupación al presidente Balaguer de que en el Santiago de esos días había pocas fuentes de trabajo y la ciudad estaba creciendo y que él conocía de un modelo de negocios que se estaba desarrollando en México, denominado zonas francas y que existía un terreno en sector de Cuesta Colorada, que podía ser apto para iniciar un proyecto de ese tipo de traería empleos a Santiago, ya que eran industrias que se instalarían ahí que necesitarían obreros y operarios para su desarrollo, es así como el Dr. Balaguer vio interesante la idea y si le pidió que formaran una comisión de empresarios de la ciudad para darle forma a la idea y que estuviera encabezado por Don Victor Espaillat Mera, empresario de la confianza del Dr. Balaguer, que luego se convirtió en unos de esos empresarios que lideró el empresariado local por muchos años.
Creando así en el 1974 la Corporación Zona Franca Santiago, que administra el Parque Industrial Victor Espaillat Mera. La misión que dió origen, fue crear y atraer inversiones que permitieran crear espacios de desarrollo, a través del empleo en los sectores mas vulnerables de la época. Actualmente con más de 80 empresas y más de 20,000 colaboradores el Parque Industrial Victor Espaillat Mera tiene una extensión de 2.5 millones de metros cuadrados y sus edificaciones 5.5 millones de metros cuadrados de construcción.
Sus socios fundadores encabezados por Victor Espaillat Mera, y su primer presidente desde el 1974-1992, Dr. Jose Augusto Vega Imbert. Dr. Frank Joseph Thomen, Ing. Simón Tomás Fernández, Genaro Augusto Perez. Dr. Octavio Almonte Fermin y Alejandro Santelises M.
Cabe destacar que a lo largo de 52 años solo tres visionarios y comprometidos empresarios ha sido cabezas de la institución, además de Don Victor Espaillat1974-1992, Don Carlos Sully Fondeur 1992-2009 y Miguel Lama Rodriguez 2009- actual, eso refleja una gran institucionalidad y modelo de gestión empresarial.
